৩৫ বছর বয়সে কোচিংয়ে এসেছিলেন। এরপর একে একে কেটে গেছে ৩৭টি বছর। তিন যুগেরও বেশি সময় ডাগআউটে কাটানো, অনেক ইতিহাসের কারিগর বনে যাওয়া ক্লদিও রানিয়েরি অবশেষে কোচিংকে বিদায় বললেন।

গতকাল কাইয়েরির ডাগ আউটে নিজের শেষ ম্যাচটায় নেমেছিলেন রানিয়েরি। ঘরের মাঠে এই ম্যাচে অবশ্য তার দল তাকে জয় উপহার দিতে পারেনি। ফিওরেন্তিনার কাছে হেরেছে ৩-২ গোলে। তবে তাতে অবশ্য তার বিদায়ী আয়োজনে ভাটা পড়েনি। সার্দেনইয়া অ্যারেনায় গতকাল পুরো মাঠের দর্শক দাঁড়িয়ে তাকে বিদায়ী সম্ভাষণ জানান। শুধু কি দর্শক? খেলোয়াড়, এমনকি রেফারিরাও এসে যোগ দেন তাকে গার্ড অফ অনার দিয়ে বিদায় দিতে। 

বিশাল ক্যারিয়ারে জুভেন্টাস, রোমা, ইন্টার মিলানসহ আরও অনেক ক্লাবের কোচিং করিয়েছেন তিনি। তবে চূড়ান্ত সফলতাটা তিনি পেয়েছিলেন ইংল্যান্ডে। তাও পুঁচকে লেস্টার সিটিকে নিয়ে। ২০১৫-১৬ মৌসুমে তিনি সেই দলটাকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন ইংল্যান্ডের। যা ঢুকে গেছে ইংলিশ ফুটবলের রূপকথাতেই।

ইংল্যান্ডে কোচিং ক্যারিয়ারটা ওইটুকুতেই সীমাবদ্ধ নয় তার। চেলসি, ফুলহ্যাম, ওয়াটফোর্ডের মতো দলকে কোচিং করিয়েছেন তিনি। তার পা পড়েছে স্পেনেও। ভ্যালেন্সিয়া, আতলেতিকো মাদ্রিদের কোচিংও করিয়েছেন তিনি। 

বৃহস্পতিবার বিদায়বেলায় তিনি বলেন, ‘সবকিছুর শুরু আর শেষ আছে। এটাই একমাত্র রীতি। যেখানে আমি শুরু করেছিলাম, সেখানেই শেষ করতে পারাটা চক্রপূরণের মতো। এমন কিছুর স্বপ্ন দেখেছিলাম আমি, আর বিষয়টা বেশ সুন্দর ছিল।’

‘ভাগ্য সব সময় আপনার সঙ্গ দেয় না, একে আপনার খুঁজে নিতে হয়। আমি ভাগ্যবান ছিলাম। আমি ফুটবলার হতে চেয়েছি, দিনশেষে তা পেরেছিও। ৩০ এর পর আমি বুঝতে চেষ্টা করেছিলাম, আমি ফুটবলটা বুঝি কি না, আমি চেষ্টা করলাম এরপর সফল হলাম।’

‘খেলোয়াড় হিসেবে অত ভালো ছিলাম না। কিন্তু কোচ হিসেবে অনেক মজা করেছি। ফুটবলের বিশ্বে আমাকে চিনছে মানুষ, এটা আমার জন্য বেশ সম্মানের।’