আসছে জুনেই মাঠে গড়াবে কোপা আমেরিকা ফুটবল। ২১ জুন শুরু হতে চলা এই আসরে শিরোপা পুনরুদ্ধারে লড়বে ব্রাজিল। সেই দলের একজন লুকাস পাকেতা। তবে তার বিরুদ্ধে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বেটিংয়ের গুরুত্বর অভিযোগ এনেছে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। যা প্রমাণিত হলে সর্বোচ্চ ১০ বছরের জন্য নিষিদ্ধ হতে পারেন ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডে খেলা এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার।

এ ব্যাপারে ব্যাখ্যা দিতে পাকেতাকে আগামী ৩ জুন পর্যন্ত সময় বেধে দিয়েছে এফএ। যেখানে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে ব্যর্থ হলে তাকে কঠিন শাস্তির মুখে পড়তে হতে পারে। যার ফলে শঙ্কায় পড়ে গিয়েছে পাকেতার কোপায় অংশগ্রহণ। অবশ্য ৩ জুন সময়টাকে পাকেতা চাইলে আরও বাড়িয়ে নিতে পারবেন এফএ-র কাছে আবেদন জানিয়ে।

মূলত, পাকেতার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রিমিয়ার লিগের চারটি ম্যাচে ইচ্ছাকৃতভাবে কার্ড দেখে বেটিং বাজারকে প্রভাবিত করেছেন তিনি। এসময় ওয়েস্ট হামের হয়ে মাঠে নেমেছেন পাকেতা। ম্যাচগুলো হলো, ২০২২ সালের ১২ নভেম্বর লেস্টার সিটি, ২০২৩ সালের ১২ মার্চ অ্যাস্টন ভিলা, ২১ মে লিডস ইউনাইটেড ও ১২ আগস্ট বোর্নমাউথের বিপক্ষে।

যা নিয়ে এফএর এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘অভিযোগ উঠেছে, বেটিংয়ে এক বা একাধিক ব্যক্তিকে লাভ করাতে সে (পাকেতা) বেটিং বাজারকে প্রভাবিত করতে ইচ্ছাকৃতভাবে রেফারির কাছ থেকে কার্ড পাওয়ার চেষ্টা করেছে। যা ম্যাচের গতিপ্রকৃতি প্রভাবিত করতে ভূমিকা রেখেছে।’

অবশ্য বেটিং নিয়ে নিয়ম ভাঙায় গত বছর আগস্ট থেকেই তদন্তের অধীনে আছেন পাকেতা। যদিও বিষয়টিকে বরাবরই ভিত্তিহীন বলে জানিয়ে এসেছেন পাকেতা। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘৯ মাস ধরে আমি তাদের তদন্ত প্রক্রিয়ার প্রতিটি পদক্ষেপে সব রকম তথ্য দিয়ে সাহায্য করেছি। আমি সব রকম অভিযোগ অস্বীকার করছি এবং নিজের নামকে কলঙ্কমুক্ত করতে লড়াই করব।’

কঠিন সময়ে পাকেতাকে অবশ্য সমর্থন দিচ্ছে তার ক্লাব। এক বিবৃতিতে ওয়েস্ট হাম জানিয়েছে, ‘গোটা প্রক্রিয়ায় ক্লাব খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়ানো এবং সমর্থন দেওয়া চালিয়ে যাবে।’