নিখুঁত পাস দেওয়াকে শিল্পে পরিণত করে ফেলেছিলেন টনি ক্রুস। এতেই সমর্থকরা ভালোবেসে তার নাম দেয়‘স্নাইপার’। মধ্য মাঠ থেকে তার অসংখ্য পাস বহুবার খুঁজে নিয়েছে ফরোয়ার্ডের। এতে গোলের সংখ্যায় সেভাবে পরিচিত না থাকলেও গত ১০ বছর ধরে রিয়াল মাদ্রিদে অসংখ্য গোল বানিয়ে দেওয়ায় অবদান ছিল ক্রুসের। গত রাতে লা লিগায় রিয়াল বেতিসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ে চলতি মৌসুম শেষ করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেই ম্যাচ দিয়েই রিয়ালের হয়ে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলেন টনি ক্রুস। 

গত মঙ্গলবার এক ঘোষণায় ক্রুস জানিয়েছিলেন চলতি মৌসুম শেষেই রিয়াল ছাড়ছেন তিনি এবং ইউরো শেষে ছাড়বেন ফুটবলটাও। এতেই গত রাতের ম্যাচে ঘরের মাঠে ক্রুসকে বিদায় জানাতে সবরকম আয়োজন করে রেখেছিল লস ব্লাঙ্কোসরা। 

মাঠে প্রবেশের পর সতীর্থদের ছাড়াও বিপক্ষে দলের ‘গার্ড অব অনার’, গ্যালারিতে সমর্থকদের জার্মান মিডফিল্ডারের নাম ধরে জয়ধ্বনি, একাধিক ব্যানারে নিজেদের কিংবদন্তিতে ধন্যবাদ জ্ঞাপন। সব মিলিয়ে ১০ বছর ধরে মিডফিল্ডে ক্রুস যা করে দেখিয়েছিলেন এতে বার্নাব্যুতে তা এমন বিদায়কে প্রাপ্য বলেই মনে করেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তির। 

তবে ক্রুসের বিদায়ের পর মিডফিল্ড শক্ত করতে নতুন কাউকে নিশ্চিতভাবেই খুঁজতে হবে রিয়ালকে। তবে আনচেলত্তির মতে, ক্রুসের মতো কাউকে খুঁজে পাওয়ার কাজটা মোটেও সহজ না। 

গতকালের লিগের শেষ ম্যাচের পর আনচেলত্তি বলেন, ‘তার মতো গুণসম্পন্ন খেলোয়াড় খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন।’ 

ক্রুসের বিদায়ের পর ১৬ বছর বয়সী ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনো দিকে নজর লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। এই আর্জেন্টাইন তরুণ বর্তমানে রিভার প্লেটেরর হয়ে খেলেন। বয়স বিবেচনায় এখনই হয়তো তাকে দলে ভেড়াতে পারবে না রিয়াল।