কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকেই ভেবেছিলেন এবার হয়তো ফুটবল ক্যারিয়ারের পাঠ চোকাবেন লিওনেল মেসি। তবে শেষ পর্যন্ত মেসি সেটি না করে ক্যারিয়ারটাকে টেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন কোপা আমেরিকা পর্যন্ত। চলতি মাসেই সেই লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেবেন মেসি। ভাবা হচ্ছে এই আসর দিয়েই ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন কিংবদন্তি। যদিও মেসির সতীর্থ লিসান্দ্রো মার্টিনেজ তেমনটি মনে করেন না। কোপাতেই মেসির শেষ দেখছেন না এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার।

রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলার তার সময়টাকে দারুণ উপভোগ করছেন বলেই জানিয়েছেন তার জাতীয় দলের সতীর্থ মার্টিনেজ। জানিয়েছেন মেসির কাছে আর্জেন্টিনা দল তার পরিবারের মতো। আর সে কারণেই খেলাটাকে চালিয়ে যেতে চাইবেন মেসি।

মেসিকে নিয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘তিনি খুব শান্ত। প্রতিটি দিনই তিনি উপভোগ করছেন। তার দলের সঙ্গে থাকাটা বেশ আনন্দের, আমাদের একে অন্যের সঙ্গে দারুণ সম্পর্ক। যখন এমন একজন এখানে থাকে, তখন বাকিরাও খুব খুশি হয়। আমরা নিজেদের বাড়িতে আছি সেটাই অনুভব করি, যা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এটাকে তার শেষ টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখি না। এটাই আমি বলতে পারি।’

মেসির সঙ্গে খেলার অনুভূতি নিয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘লিওর সাথে খেলা, আমাদের জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সবাই জানে লিও কি করতে পারে। তিনি বিশ্বের সেরা। তাকে আমাদের দলের হয়ে খেলানো নিঃসন্দেহে একটি বাড়তি পাওনা। আমরা তার সাথে প্রতিটি দিন ভাগ করে নিতে পেরে খুব খুশি।’

আগামী ২১ জুন কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে আর্জেন্টিনার কোপা মিশন। তার আগে কাতার বিশ্বকাপ জয়ীরা আগামী ১০ জুন ইকুয়েডর ও ১৫ জুন গুয়াতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলে কোপার প্রস্তুতি সারবে।