কোপা আমেরিকার ফাইনালে পায়ের চোটে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন লিওনেল মেসি। লাউতারোও মার্টিনেজের গোলে ফাইনালে কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে জয় পায় আর্জেন্টিনা। পুরো দলের সঙ্গে খোঁড়াতে খোঁড়াতে ট্রফি নিয়ে ফাইনাল শেষে উল্লাসে মাতেন মেসি। কিন্তু পায়ে চোটের ভয়াবহ ইনজুরিতে সেই ম্যাচের পর এখনো মাঠে নামতে পারেননি তিনি। মেজর লিগ সকারে তার দল ইন্টার মায়ামির হয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচ মিস করেছেন। এখনো পায়ে প্রক্টেটিভ বুট পরে থাকতে হচ্ছে তাকে।

মাঠে ফিরবেন কবে? ইনজুরির কি হাল তার? এই প্রশ্নের উত্তরে ইন্টার মায়ামিতে মেসির সতীর্থ লুই সুয়ারেজ সুখবর দিলেন। বললেন, ‘ক্রমশ ইনজুরি থেকে সেরে উঠছেন মেসি। মাঠে ফেরার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন। আমরা সবাই জানি মাঠে ফেরা এবং ম্যাচে খেলার জন্য সে কেমন উদগ্রীব হয়ে থাকে। সেটা দেশের হোক বা ক্লাব দলের হোক। তার মাঠে ফেরার কাছাকাছি চলে আসছে। আমরা সবাই তাকে আবার মাঠে দেখতে চাই।’

মেসির সঙ্গে উরুগুয়ের স্ট্রাইকার সুয়ারেজের দারুণ বন্ধুত্ব। সেই সূত্রেই বললেন, মায়ামির হয়ে সে গত শনিবার রাতের ম্যাচে খেলতে পারেনি। কিন্তু মাঠে ঠিকই এসেছিল। খেলা দেখেছে।

মায়ামির হয়ে শনিবারের সেই ম্যাচে পুয়েবলার বিরুদ্ধে ২-০ গোলের জয়ে ম্যাচে সুয়ারেজের একটা গোল ছিল। মেসির অনুপস্থিতিতে দলকে জেতানোর বাড়তি দায়িত্বটুকু ঠিকই পালন করছেন তিনি।

৩৭ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার বলেন, ‘ব্যাথা থাকুক বা না থাকুক আমিও সবসময় খেলতে ভালোবাসি। গেল সপ্তাহের ম্যাচের আগে আমার শরীরে চোট ছিল। কিন্তু আমার মন বললো খেলতে হবে। শরীরও তাই বললো। কারণ মাঠে তখন আমাকে আমার ক্লাবের প্রয়োজন। তাদের দাবি পুরুণের জন্যই তো আমি এখানে এসেছি। আমি সবসময়ই আমার সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করি। দলকে সহায়তা করতে ভালোবাসি।’

মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির সামনের শনিবার টাইগ্রেসের বিরুদ্ধে খেলবে। সুয়ারেজ সেই ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিলেও মেসি অবশ্য সেই ম্যাচে ফিরছেন না।