সবশেষ ২০০৯ সালে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠেছিলেন অ্যান্ডি রডিক। গ্র্যান্ড স্লামে ছেলেদের এককে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো খেলোয়াড়ের ফাইনালে ওঠার সবশেষ নজির ছিল সেটিই। তবে ২০২৪ ইউএস ওপেনের সেমি-ফাইনালের লাইনআপের মধ্যে দিয়েই নিশ্চিত হয় ১৫ বছরের সেই অপেক্ষা এবার ঘুচতে চলেছে। কেননা সেমিতে মুখোমুখি হয়েছিলেন টেলর ফ্রিটজ ও  ফ্রান্সিস তিয়াফো। দু'জনেই আমেরিকার টেনিস খেলোয়াড়। সেখানে তিয়াফোকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন ফ্রিটজ। 

ছেলেদের এককের সেমিতে আজ (শনিবার) ৪-৬, ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে জেতেন ফ্রিটজ। 

এদিকে দারুণ এই মুহূর্তে উদযাপন নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত ফ্রিটজ, জানালেন ফাইনালে নিংড়ে দেবেন নিজের সর্বস্ব। ‘নিজেকে শুধু বলেছি, টিকে থাকো, সার্ভিসগুলো ঠিকমতো করে স্কোরবোর্ডের ওপর চাপ বাড়াও। টিকে থাকতে যা যা সম্ভব, সবই করেছি। যদি তা না করতাম, তাহলে আফসোসটা সব সময়ই থেকে যেত। ফাইনালে সর্বস্ব নিংড়ে দিব।’ 

এদিকে ১৫ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর পর ফ্রিটজের সামনে সুযোগ এবার ২১ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর। আমেরিকার টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে সবশেষ ২০০৩ সালে এই ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন রডিক। এরপর থেকেই আর কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতেননি আমেরিকার টেনিস খেলোয়াড়রা। 

অবশ্য ফ্রিটজকে এমন কিছুর জন্য সামনাসামনি হতে হবে বড় পরীক্ষার। কেননা আরেক সেমিতে জ্যাজ ড্র্যাপারকে  ৭-৫, ৭-৬ (৩), ৬-২ গেমে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন শীর্ষ বাছাই ইয়ানিক সিনার।