কোপা আমেরিকার পর প্রথমবারের মতো আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে যোগ দিয়েছেন লিওনেল মেসি। গোড়ালির সে চোট পেছনে ফেলে শেষ কিছু দিনে পারফর্ম করছিলেন বেশ। এবার তিনি জাতীয় দলের হয়ে মাঠে ফিরতেও পুরোপুরি প্রস্তুতি। বিষয়টা জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কোচ স্কালোনি বলেন, ‘মেসি ঠিক আছে, আমাদের সবসেষ স্কোয়াডে সে ছিল না। সেটা আমাদের দুই পক্ষের সম্মতিতেই হয়েছে, কারণ তার সেরে ওঠার জন্য সময় প্রয়োজন ছিল। তবে তারপর সে তার দলের হয়ে শেষ কয়েক সপ্তাহে বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছে।’
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে শুরু থেকেই মাঠে থাকতে পারেন মেসি, ইঙ্গিত স্কালোনির। তিনি বলেন, ‘লিও স্কোয়াডের সঙ্গে অনুশীলন করছে। সে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে দলের অংশ হতে প্রস্তুত। ভেনেজুয়েলা প্রতিপক্ষ হিসেবে বেশ ভালো।’

গেল সপ্তাহান্তে লিভারপুল-ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যাচে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন প্রথমার্ধ শেষেই। সেই তিনি অবশ্য আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গেই আছেন। তবে তার খেলা সম্ভব কি না, সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত করে কিছু জানালেন না স্কালোনি।

তিনি বলেন, ‘সে আলাদাভাবে অনুশীলন করছে। প্রথম ম্যাচের আগে সে সুস্থ হয় কি না, আমরা অপেক্ষায় আছি। এখন পর্যন্ত সে আমাদের সঙ্গে যোগ দেয়নি, বৃহস্পতিবারের ম্যাচে সে আমাদের দলে থাকবে কি না, নাকি বেঞ্চে থাকবে, সে বিষয়ে আমরা পড়ে সিদ্ধান্ত নেব।’

আগামীকাল বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ৩টায় আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ভেনেজুয়েলার। এরপর আগামী ১৬ অক্টোবর সকালে দলটা নিজেদের মাঠে আতিথ্য দেবে বলিভিয়াকে।