জিম্বাবুয়েকে বিদায় করে প্রথমবার বিশ্বকাপে উগান্ডা
ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও স্বপ্ন ভাঙল জিম্বাবুয়ের। ছিটকে যেতে হলো ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকেই। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে কেনিয়ার বিপক্ষে রান পাহাড় গড়লেও তা কাজে আসল না কোনো। অপর ম্যাচে রুয়ান্ডাকে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট কাটে উগান্ডা। যা নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবার। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এই অঞ্চল থেকে আগেই টিকিট নিশ্চিত করেছে নামিবিয়া। তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলবে দলটি।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে জিতলেই হতো উগান্ডার। অন্যদিকে জিম্বাবুয়েকে বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে জয়ের সঙ্গে প্রত্যাশা করতে হতো উগান্ডার হারের। যদিও শেষ পর্যন্ত হয়নি সেটি। ৬ ম্যাচে ৫ জয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে জায়গায় হয়েছে দলটির। আর তাতেই নিশ্চিত হয়েছে দলটির বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলা।
এদিন টসে জিতে রুয়ান্ডাকে আগে ব্যাট করতে পাঠায় উগান্ডা। এরপর গুটিয়ে দেয় মাত্র ৬৫ রানে। সহজ লক্ষ্যে ওপেনার রোনাক ১৮ রান করে সাজঘরে ফিরলেও দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন আরেক ওপেনার সিমন সেসাজি ও রোজার মুকাসা। দলের হয়ে ২১ বলে ২৬ রানের ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন সেসাজি।
উল্লেখ্য, আসন্ন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো দেখা যাবে ২০টি দলকে। এরমধ্যে গত বিশ্বকাপের টপ আট দল খেলবে সরাসরি। বাকি দু’দল যাবে সেরা দশের পয়েন্ট টেবিলের ভিত্তিতে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র খেলবে আয়োজক হিসেবে। বাকি-দলগুলো আসবে আঞ্চলিক বাছাইপর্বের মধ্যদিয়ে। সেই বাছাইয়েই এবার আফ্রিকা অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে নামিবিয়া ও উগান্ডা।
