পায়ের ইনজুরির কারণে ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হাল্যান্ড এখনও সতীর্থদের সঙ্গে মাঠে অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট ফিট হয়ে ফেরত আসেননি। বুধবার এভারটনের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ের ম্যাচের পর ২৩ বছর বয়সী নরওয়েজিয়ান এখন সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সিটির শেষ ছয় ম্যাচ খেলতে পারেননি।

গুডিসন পার্কে জয়ের পর সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা সাংবাদিকদের বলেন, 'হাল্যান্ড একাই অনুশীলন করছে, কিন্তু সে দলের সঙ্গে অনুশীলন করছে না। কেভিন ডি ব্রুইন দলের সাথে অনুশীলন করছে, কিন্তু হাল্যান্ড এখনও নেই। তার চোট কখন পুরোপুরি সারবে তা একটি প্রশ্ন।‘

অতি শীঘ্রই আবারও মাঠ কাঁপাতে নামবেন এই গোলমেশিন, এমনতা আশা করে কোচ বলেন, ‘আমরা আশা করি সে জানুয়ারিতে ফিরে আসবে, কিন্তু হাড়ের উপর চাপ খুব ব্যাথার। সে ফিরে আসবে এবং খেলবে। কিন্তু এটা ডাক্তারদের ব্যাপার। ডাক্তাররা প্রতিদিন সকালে এসে তাকে চেক করে।‘

চলতি মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে বার্নলির বিপক্ষে হ্যামস্ট্রিংয়ে গুরুতর চোট পাওয়ার পর আর খেলেননি সিটি অধিনায়ক ডি ব্রুইন। তবে গার্দিওলা বলেছেন, বেলজিয়ামের এই মিডফিল্ডার মাঠে ফিরছেন এবং আগামী ৬ জানুয়ারি ঘরের মাঠে হাডার্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচের জন্য ফিট হতে পারেন।

অপরদিকে এভারটনের বিপক্ষে জয়ের দিন সিটির ডিফেন্ডার জন স্টোনস গোড়ালির চোটের কারণে প্রথমার্ধে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। সিটি ম্যানেজার বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে তার দল এখন চোট সমস্যা কাটিয়ে উঠেছে এবং আবার শিরোপা জয়ের দৌড়ের জন্য প্রস্তুত।

গার্দিওলা বলেন, 'মাঝে মাঝে এমন মৌসুম থাকে, যেগুলো খারাপ হতে শুরু করে, খারাপ হয়। আশা করি ফলাফল খারাপ হবে না এবং আমরা ফিরে আসতে পারব। আমি মনে করি আমরা যেভাবে খেলছি তা ভালো। তবুও, খেলোয়াড়রা জিততে না পারলে রাগান্বিত হয় এবং জিতলে তুলনামূলকভাবে শান্ত থাকে। খারাপ মুহূর্তগুলো সামলানোর এটাই সেরা উপায়।‘