ওয়ার্নারের জায়গা নিতে চান স্মিথ
প্রকৃতি শূন্যস্থান পছন্দ করে না। কেউ না কেউ এসে সেই শূন্যস্থান পূরণ করেন। ঘুচিয়ে দেন আক্ষেপ। তা সে যত সময়ই লাগুক না কেন। দীর্ঘ এক যুগ অস্ট্রেলিয়াকে ওপেনিংয়ে সার্ভিস দেওয়া ওয়ার্নার; অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই তৈরি হয়েছে শূন্যতা। তার জায়গায় যোগ্য বিকল্প হবেন কে? কে পারবেন তার জায়গা নিতে? দিতে পারবেন লম্বা সার্ভিস?
এমন ভাবনায় যখন ঘুম হারাম হওয়ার জো অজি টিম ম্যানেজমেন্টের। তখন নিজে থেকে এগিয়ে আসলেন স্টিভ স্মিথ। ম্যানেজমেন্টদের আশ্বস্ত করে জানিয়ে দিলেন আমি আছি তো। ভরসা করেই দেখুন না একবার। আশা করি নিরাশ করবো না।
ওয়ার্নারের অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই খোঁজা হচ্ছিল খাজার ওপেনিং সঙ্গী। দেশটির সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের অনেকেই সে জায়গায় দেখছেন ক্যামেরুন গ্রিনকে। কেউ বা নাম নিচ্ছেন ম্যাট রেনশোর। কেউ বলছেন ব্যানক্রফটের নাম। ওয়ার্নার নিজে অবশ্য তার বিকল্প হিসেবে বেছে নিয়েছেন মার্কাস হ্যারিসকে। যদিও এখন পর্যন্ত এই ক্রিকেটারদের কেউই টেস্টে ওই অর্থে অজিদের আস্থার নাম হয়ে উঠতে পারেননি। তাছাড়া নিজে থেকে এগিয়ে এসে এদের কেউই তাদের আগ্রহের কথা বলেনি।
এক্ষেত্রে অবশ্য ব্যতিক্রমই বলতে হবে স্মিথকে। ওপেনিংয়ে কেউ তাকে না ভাবলেও ওয়ার্নারের শূন্যতা দূর করতে চান তিনি। ক্যারিয়ারে তিন ও চার নম্বর স্থানে ব্যাট করা স্মিথ চান প্রমোশন। সেই আগ্রহের কথাই অকপটে জানিয়েছেন তিনি। বল যে এখন টিম ম্যানেজমেন্ট ও অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের কোর্টে; সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন এই অজি তারকা।
বলেন, ‘আমি আসলে শুরুতে ব্যাট করতে পারলে খুশিই হবো। এ ব্যাপারে তারা আমাকে দায়িত্ব দিলে আমি তা আগ্রহের সঙ্গেই গ্রহণ করব। আমি নিশ্চিত নির্বাচক ম্যাকডোনাল্ড এবং কামিন্স এই সিরিজের পর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবে। তবে আমি আবারও বলতে চাই যে, আমি অবশ্যই নিশ্চিতভাবে ওপেন করতে আগ্রহী।’
