সংস্কৃতির জন্য বিখ্যাত মরোক্কো হঠাতই বিখ্যাত হয়ে উঠলো ফুটবলে। সালটা ২০২২। একের পর এক অঘটন ঘটিয়ে কাতার বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে উঠে আফ্রিকান দলটি। সেখানে অবশ্য শক্তিশালী ফ্রান্সের বিপক্ষে পেরে উঠেছিল না মরোক্কো। সেই বিশ্বকাপের পর থেকেই মাঠে খেলায় দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আসছিল দলটি। তবে এবার অঘটনের শিকার হলো নিজেরাই। 

সবশেষ ১২ ম্যাচের মধ্যে কেবল ১টিতে হেরেছিল মরোক্কো। সেটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। ফের তাদের বিপক্ষে অঘটনের শিকার জিয়েশ-হাকিমিরা। নেশনস কাপের শেষ ষোলোতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ মরোক্কোর। 

এদিন হারের সঙ্গে রাতটি আরও হতশার হয়ে ওঠে এক পেনাল্টি মিসে। তাও দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার আশরাফ হাকিমির পা থেকে। ম্যাচের ৫৭ মিনিটে গোল করে এগিয়া থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সমতায় ফেরার ছিল সুবর্ণ সুযোগ। তবে ৮৪তম মিনিটে স্পট কিকটি মিস করেন পিএসজি এই তারকা ডিফেন্ডার। পরের ম্যাচের যোগ করা সময়ে আরও একটি গোল করে শেষ আটে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা।