বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালি। তাদেরই কি না পরবর্তী আসরের মূল পর্বে খেলা নিয়ে দাঁড়িয়েছিল শঙ্কা। ইউরো বাছাইয়ের সাত ম্যাচে দুই ড্র ও দুই হারেই জাগে সেই শঙ্কা। গ্রুপ 'সি'- এর শীর্ষে থেকে মূল পর্ব আগেই নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। রানার্স-আপ হয়ে মূল পর্বে পৌঁছাতে বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে ইতালির দরকার ছিল এক পয়েন্ট, অর্থাৎ অন্তত ড্র। শেষ পর্যন্ত ড্রয়েরই দেখা পেল আজ্জুরিরা।

গতকাল (সোমবার) রাতে নিরপেক্ষ ভেন্যু জার্মানির লেভারকুজেনে ইউক্রেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ে ইউরো ২০২৪ জার্মানি আসরের মূল পর্বে উঠেছে ইতালি। এর আগে কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কপাল পুড়েছিল তাদের। তবে এবার সেই শঙ্কা কাটিয়ে উঠল দলটি।

পুরো ম্যাচজুড়েই ছিল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের মেলা। তবে নিজেদের জাল অক্ষত রেখেছে দুই দল। বল দখলে এগিয়ে থেকে পুরো ম্যাচে ইতালির নেয়া মোট শট ১৭টি, তবে লক্ষ্যে কেবল দুটি।

তবে ম্যাচেরশেষ দিকে হতে পারতো নাটকীয় এক মুহূর্তের। যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে ইতালি ডি-বক্সে ফাউলের সূত্র ধরে পেনাল্টির আবেদন করে ইউক্রেন। তবে ভিএআরে মিলেনি সেই পেনাল্টি। তার কিছুক্ষণ পরেই মূল পর্বে ওঠার উল্লাসে মাতেন লুচানো স্পাল্লেত্তি শিষ্যরা।