এসি মিলানের কিংবদন্তী খেলোয়াড় এবং সাবেক টিম ডিরেক্টর পাওলো মালদিনি সম্প্রতি জানিয়েছেন যে, ২০২১ এ তিনি লিওনেল মেসিকে তার দলে ভেড়াতে চেয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত তা আর সম্ভব না হওয়ায় মায়ামির উদ্দেশ্যেই যাত্রা করেন মেসি।

চলতি সপ্তাহে মেইল অনলাইনকে এই তথ্যটি জানান মালদিনি। তিনি বলেন, ’১০ দিন ধরে আমরা মেসিকে আমাদের দলে আনার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু পরবর্তীতে আমরা বুঝতে পারি যে ব্যাপারটি রীতিমত অসম্ভব।‘

এসি মিলানের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইন্টার মিলানও মেসিকে নিজেদের দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করেছিল, এই বিষয়টি সম্পর্কেও মালদিনি জানান, ‘এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, কিন্তু মেসির মতো একজন খেলোয়াড় দলে থাকাটা দেখার মতো একটি দৃশ্য। যখন আমি জানতে পারি যে সে ইন্টার মিলানেও যেতে পারে, তখন আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।‘

২১ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে মেসি ক্যাম্প ন্যু ছেড়ে ফ্রেঞ্চ জায়ান্ট পিএসজি তে পাড়ি জমিয়েছিলেন। সেখানে দুই মৌসুম কাটিয়ে গত মৌসুম থেকে তিনি খেলছেন ডেভিড বেকহামের দল ইন্টার মায়ামির হয়ে। মায়ামিতে জুলাই মাসে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছিলেন। সেই সময়ে বার্সেলোনা চেষ্টা করেছিল মেসিকে পুনরায় দলে আনতে। একই সময়ে মালদিনিও চেষ্টা করেছিলেন মেসিকে নিজের দলে আনতে। কিন্তু সেটি বাস্তবায়নে ব্যর্থ হন তিনি।

গত জুনে এসি মিলান উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে ওঠার পর মালদিনিকে বরখাস্ত করা হয়। চলতি মৌসুমে ১২ ম্যাচ শেষে সিরি আ'তে শীর্ষে থাকা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইন্টার মিলানের চেয়ে আট পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে এসি মিলান।