কাতারে লেভানদোভস্কির পোল্যান্ডকে পেছনে ফেলে শিরোপা জয়ের পথে মেসির নেতৃত্বে গ্রুপ সি-তে শীর্ষে থেকে গ্রুপ পর্ব পার করে আর্জেন্টিনা। তবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে লেভানদোভস্কির হ্যান্ডশেক গ্রহণ না করায় সমালোচিত হয়েছিলেন লিওনেল মেসি।

গ্রুপ পর্বে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় ছিল টুর্নামেন্টে মেসির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং সেই ম্যাচে জয় তুলে নিয়েই আর্জেন্টিনা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছিল।

তবে ম্যাচের সবচেয়ে কুখ্যাত ছবিগুলোর মধ্যে একটি হলো, ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে লেভানদোভস্কির হ্যান্ডশেকের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন মেসি।

কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে বাতিল হওয়া ২০২০ সালের ব্যালন ডি'অর পুরষ্কার নিয়ে এই জুটির মধ্যে করা মন্তব্যের কারণে এই দ্বন্দ্বের সৃষ্টি হয়েছে বলে ব্যাখ্যা করেছেন মেসি।

২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে এই পুরস্কার নিজের করে রাখার পর মেসি তার স্বীকৃতি বক্তৃতায় বলেছিলেন যে, বায়ার্ন মিউনিখে তার ফর্মের জন্য লেভানদোভস্কি ২০২০ ট্রফির প্রাপ্য।

তবে ২০২০ ফিফা দ্য বেস্ট অ্যাওয়ার্ডসে তাকে ভোট না দেওয়ার জন্য মেসির সমালোচনা করেন লেভানদোভস্কি। মেসি তার কর্মকাণ্ডে বিরক্ত হয়েছিলেন বলে জানিয়েছিলেন তিনি, ‘লেভানদোভস্কি যে বিবৃতি দিয়েছেন তা আমাকে বিরক্ত করেছে। ২০২১ সালে যখন আমি ব্যালন ডি'অর জিতেছিলাম, তখন আমি তার সম্পর্কে যা বলেছিলাম, সেটা সে উপলব্ধি করেনি।‘

এছাড়াও মেসি আরও বলেন, ‘সে যেভাবে কথা বলেছিল, তা আমাকে বিরক্ত করেছিল। আমি বিচলিত ছিলাম। আমি বিরক্ত ছিলাম এবং এ কারণেই আমি বিশ্বকাপে তার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। কিন্তু আমরা তখন থেকেই এ নিয়ে কথা বলেছি এবং এর সমাধান হয়েছে।‘