অবসর নাকি ২০২৬ বিশ্বকাপ, কোনটা বেছে নেবেন মেসি?
ক্যারিয়ার জুড়ে সাফল্য আর শিরোপা তো কম ছিল না সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির। তবে এই আর্জেন্টাইনের আফসোস ছিল একটিই, জাতীয় দলের জার্সি গায়ে কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা তুলে ধরতে না পারা। একাধিকবার শিরোপার খুব কাছে যেয়েও স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে তার, টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকার ফাইনাল হারের পর তো হতাশ হয়ে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণাও দিয়ে ফেলেছিলেন ২০১৬ সালে।
যেই মেসি ৩৪ বছর বয়স পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে কোনো সিনিয়র আন্তর্জাতিক শিরোপা জিততে পারেননি, সেই মেসি নিজের ৩৭ বছর বয়সে এসে এখন একটি বিশ্বকাপ এবং দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপার দখলদার!
২০২১ সালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে তাদের মাটিতে হারিয়েই ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা তুলে ধরেছিলেন লিওনেল মেসি। তখন থেকেই যেন সুদিন শুরু হয়েছিল তার। ঠিক তার পরের বছর তৎকালীন ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমা ট্রফিও ঘরে তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। এরপর আসে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ, যেখানে অধরা সোনালী ট্রফিটিও ছুঁয়ে দেখার সৌভাগ্য হয় এই ফুটবল জাদুকরের।
একজন ফুটবলার তার ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য যতগুলো শিরোপা বা সাফল্য অর্জন করতে পারেন, তার সবই নিজের নামে করে নিয়েছেন মেসি। জয় করার মতো আর কিছুই যেন বাকি নেই তার। সদ্য শেষ হওয়া কোপা আমেরিকা শিরোপাও তুলে ধরেছে মেসির আর্জেন্টিনা। চার বছরে চারটি বড় শিরোপার দেখা পেয়েছেন এই কিংবদন্তি।
কোপার ফাইনালে পায়ে বেশ বড় রকমের চোট পেয়েছেন মেসি, ফলে ফাইনাল ম্যাচটিও পুরোটা খেলে শেষ করতে পারেননি। যেই দুঃখে ডাগআউটে বসে অঝোরে চোখের পানিও ফেলেছিলেন তিনি। যদিও তাকে ছাড়াই দল নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছে।
৩৭ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কোপা আমেরিকা শুরুর আগে বলেছিলেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তিনি জাতীয় দলে থাকবেন কিনা সে সিদ্ধান্ত এখনো নিতে পারেননি। তার বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামির দেশের আয়োজন করা হচ্ছে পরবর্তী বিশ্বকাপ, তাই অনেকেই ধরে নিচ্ছেন সেই আসরের মাধ্যমেই অবসরে যাবেন মেসি।
মেসির শরীর আর পায়ের ক্ষমতা আগের মতো নেই, মাঠের খেলাতেই যেটি প্রকাশ পাচ্ছে প্রতিনিয়ত। বয়সের ভারে পায়ের ধারটাও আর আগের মতো নেই এই মহাতারকার। আর কয়দিন ফুটবল খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন তা নিজেও সঠিক জানেন না। তবে এবারের কোপা আমেরিকাই কি ছিল মেসির ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট?
